Nuevo análisis de sangre podría predecir el riesgo de Alzheimer hasta 10 años antes de los síntomas, según estudio
La investigación abre la puerta a detectar el riesgo temprano de Alzheimer y acelerar ensayos clínicos antes del inicio de la enfermedad
El desarrollo de un análisis de sangre capaz de anticipar el riesgo de padecer Alzheimer años antes de que aparezcan los primeros síntomas podría marcar un punto de inflexión en la investigación de esta enfermedad neurodegenerativa.
Un estudio presentado este miércoles concluyó que una prueba basada en el biomarcador p-tau217 puede identificar qué adultos mayores aparentemente sanos tienen una mayor probabilidad de desarrollar deterioro cognitivo en los siguientes 5 o incluso 10 años.
Aunque los especialistas aclaran que el examen todavía no debe utilizarse de forma rutinaria en personas sin síntomas, los resultados representan un avance importante para acelerar el desarrollo de tratamientos preventivos y mejorar la selección de participantes en ensayos clínicos.
El análisis de sangre que anticipa el riesgo de Alzheimer
La investigación, publicada en la revista científica JAMA y presentada durante la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer en Londres, analizó datos de 2,684 adultos mayores que ingresaron sin problemas cognitivos a distintos estudios de seguimiento sobre Alzheimer.
Los participantes se sometieron a un análisis anual del biomarcador p-tau217, además de evaluaciones cognitivas periódicas. Desde el inicio del seguimiento, en 2004, hasta el año pasado, 478 personas desarrollaron deterioro cognitivo.
Los resultados mostraron una diferencia considerable según los niveles detectados en la sangre. Las personas con concentraciones muy elevadas de p-tau217 presentaron un 38% de riesgo de desarrollar deterioro cognitivo en un plazo de 5 años. La probabilidad aumentó hasta 78% al proyectar un periodo de 10 años.
En contraste, quienes registraban niveles muy bajos del biomarcador también mostraban un riesgo reducido de presentar síntomas durante ese mismo intervalo.
¿Qué mide el biomarcador p-tau217?
El Alzheimer se caracteriza por la acumulación de placas de amiloide y ovillos de proteína tau en el cerebro, 2 procesos considerados distintivos de la enfermedad.
El análisis de sangre mide una forma específica de la proteína tau, conocida como p-tau217, que se ha relacionado estrechamente con la acumulación de placas de amiloide y ofrece información sobre el desarrollo posterior de los ovillos que dañan las neuronas.
La doctora Reisa Sperling, investigadora principal del estudio y especialista del Mass General Brigham Neuroscience Institute, explicó que el biomarcador permite estimar qué tan avanzado se encuentra ese proceso biológico antes de que aparezcan los primeros problemas de memoria o de pensamiento.
Según la especialista, el incremento de amiloide y tau ocurre de manera gradual durante años, y la prueba sanguínea ofrece una especie de “fotografía” del punto en el que se encuentra cada paciente dentro de esa evolución.
Los expertos piden cautela antes de realizarse la prueba
Pese a los resultados alentadores, los investigadores insisten en que el examen todavía no está recomendado para personas sanas que únicamente desean conocer su riesgo futuro.
