PAES, más que una prueba

Maritza Escobar Montero

Académica Facultad de Educación, U. Central

A menos de un mes de la PAES, más de 300 mil personas se preparan para rendirla el 30 de noviembre, 1 y 2 de diciembre. Las cifras muestran la magnitud del fenómeno: en el proceso anterior, 257.750 personas rindieron la prueba y 161.911 quedaron seleccionadas en alguna universidad del Sistema de Acceso. Detrás de estas cifras hubo insomnio, discusiones por las horas de estudio y una pregunta que rara vez se dice en voz alta: ¿cuánto valgo si me va mal?

Para muchas familias, la PAES es más que una prueba: es un examen sobre el valor de sus hijos y el esfuerzo de años. Por eso, cuando el puntaje no alcanza, el golpe no es solo académico. El estudio «La Otra PAES», de la plataforma Mindy (2025), reveló que el 75,3% de los jóvenes encuestados cree que un mal puntaje equivale a un fracaso personal o que la prueba define su futuro. Además, el 67,8% percibe expectativas «muy altas» en su hogar, uno de cada tres sufre ansiedad constante antes de rendirla y el 16,1% reporta insomnio. Aunque el 72,4% dice contar con apoyo familiar, el 52,9% quisiera expresar cómo le ha afectado emocionalmente la experiencia y no lo ha hecho. Es decir, muchos sufren en silencio, incluso en hogares que los apoyan.

Este malestar no surge de la nada. Una investigación publicada en Frontiers in Education, con 1.174 escolares chilenos de 10 a 18 años, encontró síntomas de ansiedad en el 63,3% y de depresión en el 60,2%. La PAES llega, entonces, sobre una salud mental adolescente que ya está tensionada.

Un mal resultado puede traer frustración, tristeza y vergüenza; a veces, aislamiento o síntomas depresivos. Muchos estudiantes leen el puntaje como una medida de su valor personal. Las familias también viven su duelo: culpa por no haber pagado un preuniversitario, angustia o una rabia que se convierte en reproches. Frases como «no te esforzaste» o «tu primo sí quedó» hieren más que el propio resultado.

¿Cómo acompañar? Algunas claves para cada etapa.

Antes. Bajar la presión: la PAES es una vía, no la única. Mantener rutinas de sueño, alimentación y descanso, y hablar en familia de planes alternativos antes de conocer el puntaje, para que no aparezcan como un premio de consuelo.

Durante. El día de la prueba, menos consejos y más calma. Dormir bien, llegar con tiempo y, si aparecen los nervios, respirar y pasar a la siguiente pregunta. En casa, evitar preguntar «¿cómo te fue?» apenas salen de la prueba, dado que esto produce también ansiedad y nerviosismo.

Después. Separar el puntaje de la persona: un número mide el desempeño de un día, no la capacidad ni el valor de nadie. Escuchar antes de aconsejar, validar la pena y dar tiempo antes de decidir. Luego, ampliar la mirada: volver a rendir, la educación técnico-profesional, los programas de acceso especial o un año para explorar intereses. No es un camino menor: los institutos profesionales y centros de formación técnica concentran cerca del 45% de la matrícula de pregrado del país. Muchas trayectorias exitosas comenzaron con un plan B.

La PAES dura tres días; la relación con un hijo sigue mucho después de conocer el puntaje. Una prueba puede abrir o cerrar una puerta, pero nunca debería cerrar un proyecto de vida. Que llegue a la sala sabiendo que en casa lo esperan adultos que les recuerden que valen mucho más que un resultado, cualquiera sea este, quizás sea la mejor preparación.