El nuevo cuello de botella de la inteligencia artificial: la energía

• El crecimiento de los centros de datos está aumentando la presión sobre las redes eléctricas y obligando a la industria a buscar nuevas formas de asegurar el suministro. En ese escenario, Vertiv acordó adquirir UtilityInnovation Group por US$1.450 millones, con hasta otros US$1.150 millones sujetos a metas financieras, para incorporar soluciones de generación, almacenamiento y gestión de energía en sitio.

Septiembre, 2026.- La expansión de la inteligencia artificial está abriendo un nuevo frente de competencia: conseguir la energía necesaria para hacer funcionar los centros de datos que sostienen esta tecnología. La demanda eléctrica de estas instalaciones crece a medida que aumentan los modelos de IA y la capacidad de procesamiento requerida, mientras los plazos para ampliar las redes eléctricas pueden extenderse durante años. En algunos mercados, esto ya está condicionando dónde pueden construirse nuevos centros de datos y cuándo pueden comenzar a operar.

La dificultad no está solamente en generar más electricidad, sino también en conseguir conectarse a la red. Por eso, la industria está explorando alternativas que permitan complementar el suministro convencional con generación y almacenamiento instalados en los propios centros de datos. Las microrredes son una de ellas: permiten coordinar distintas fuentes de energía y administrar en tiempo real el consumo de una instalación, reduciendo su dependencia de la red y, en algunos casos, permitiendo operar de manera independiente.

En medio de esta carrera, Vertiv acordó adquirir UtilityInnovation Group (UIG), compañía especializada en microrredes, controles de energía y arquitectura eléctrica para centros de datos. La operación contempla un pago inicial de aproximadamente US$1.450 millones, más hasta US$1.150 millones adicionales sujetos al cumplimiento de determinadas metas financieras, por lo que podría alcanzar un valor de US$2.600 millones. El acuerdo está previsto para cerrarse durante el cuarto trimestre de 2026, sujeto a las aprobaciones correspondientes.

Fundada en 2020 y con operaciones en Estados Unidos y Europa, UIG desarrolla sistemas capaces de coordinar distintas fuentes de generación y almacenamiento y administrar las cargas eléctricas en tiempo real. Entre sus soluciones se encuentran controles para microrredes, equipos de conmutación y sistemas de arquitectura eléctrica “detrás del medidor”, es decir, ubicados del lado del consumidor respecto del punto de conexión con la red.

La adquisición permitirá a Vertiv ampliar su negocio desde los sistemas de energía y enfriamiento que operan dentro de los centros de datos hacia las etapas previas, relacionadas con el suministro eléctrico del sitio. La compañía busca incorporar capacidades para proyectos conectados a la red, instalaciones que utilicen generación propia mientras esperan una conexión definitiva y centros capaces de operar con generación independiente.

El fenómeno ya está generando tensiones en distintos mercados. En Estados Unidos, las limitaciones de capacidad de las redes eléctricas están afectando los plazos para nuevos proyectos y aumentando el interés por fuentes de generación y almacenamiento instaladas en sitio. Al mismo tiempo, el crecimiento de los centros de datos ha abierto un debate sobre su consumo de electricidad, agua y otros recursos, particularmente en las comunidades donde se concentran estas instalaciones.

Así, el acceso a la energía comienza a adquirir un peso similar al de los chips, servidores y sistemas de enfriamiento en la expansión de la inteligencia artificial. Para las compañías que desarrollan y operan centros de datos, contar con un terreno y capacidad de procesamiento ya no necesariamente garantiza que un proyecto pueda ponerse en marcha: también necesitan asegurar que exista suficiente electricidad para hacerlo funcionar.