Católica venció a Barcelona y quedó líder rumbo a una final en La Bombonera
Universidad Católica dio un paso clave en su objetivo internacional y derrotó por 2-0 a Barcelona SC en la penúltima fecha de la Copa Libertadores, resultado que le permitió instalarse en la cima del Grupo D y llegar con la primera opción al decisivo duelo frente a Boca Juniors en Argentina.
El compromiso se inclinó rápidamente para los «cruzados». A los 10 minutos, Jhonnier Chalá fue expulsado tras una fuerte infracción sobre Clemente Montes. Aunque inicialmente la acción fue sancionada con tarjeta amarilla, el VAR intervino y terminó modificando la decisión a roja directa.
Con un jugador menos, el cuadro ecuatoriano replegó sus líneas y apostó por una estrategia defensiva que complicó durante largos pasajes a la UC. El equipo dirigido por Daniel Garnero monopolizó la posesión y generó aproximaciones constantes, pero careció de precisión en los metros finales.
La historia se mantuvo sin goles durante gran parte del encuentro. Católica insistió una y otra vez, aunque las ocasiones desperdiciadas y la sólida resistencia visitante aumentaban la tensión en San Carlos.
La solución llegó a través de su principal referente ofensivo. A los 75 minutos, Fernando Zampedri apareció por el segundo palo y aprovechó un rebote para empujar el balón con el pecho, marcando la apertura de la cuenta.
El delantero volvió a hacerse presente ocho minutos más tarde. Tras una asistencia de Clemente Montes, el goleador definió a corta distancia para establecer el 2-0. La acción fue revisada por el VAR por una posible posición adelantada, pero finalmente el tanto fue validado.
Con este resultado, Universidad Católica alcanzó los 10 puntos y quedó como líder del grupo, por encima de Cruzeiro con ocho y Boca Juniors con siete. Barcelona SC, en tanto, quedó sin opciones matemáticas y selló su eliminación de toda competencia internacional.
El panorama deja a los «cruzados» dependiendo de sí mismos. Un empate o triunfo frente a Boca en La Bombonera les asegurará el paso a octavos de final de la Libertadores. Si caen en Argentina, necesitarán que Cruzeiro no supere a Barcelona en el duelo que se disputará en paralelo.
Antes de ese desafío internacional, Católica deberá enfrentar otro examen de alta exigencia: el clásico ante Colo Colo, programado para este domingo 24 de mayo a las 18:00 horas.
